岩手県奥州市水沢区の妙見山黒石寺で毎年旧正月7日夜から翌朝にかけて行われる、千年以上の歴史を誇る裸祭りである。災厄を払い、五穀豊穣を願う、裸参り（はだかまいり）に始まり、柴燈木登り（ひたきのぼり）、別当登り
（べっとうのぼり）、鬼子登り（おにごのぼり）、蘇民袋争奪戦の五つの行事から成る。夜を徹して行われ、翌日未明からは男たちが東西に分かれ、裸で押し合いながら蘇民袋を奪い合う。これを最後につかんだ者の住む方角がその年、豊穰多福になると伝えられている。平成１８年は、２月４日夜から、氷点下７度の寒さの中、男衆約１００人が参加し、翌朝まで行われた。　　　　　　　　主催：黒石寺蘇民祭保存協会

黒石寺へのアクセスは、東北新幹線水沢江刺駅よりタクシーで１５分、東北本線水沢駅よりタクシーで20分で着く。当日は駅から臨時バスが出ている。寺には、むしろだけで出来た小屋があり、中は炭火が焚かれていて、暖を取ったり、飲食や着替えが出来るようになっている。

裸になった男たちは、寺のすぐ下を流れる瑠璃壷川（るりつぼがわ）へ入り、桶で頭から水をかぶり身を清める。所々に氷が浮かぶ川の水は相当冷たい。男たちの身体からは気合と熱気で白い湯気が立ち上る。

岩手県の蘇民祭は、ここ黒石寺だけでなく、花巻市の胡四王（ごしおう）神社、江刺市の伊手熊野(いでくまの)神社、石鳥谷町の五大尊などでも正月の祭として行われ、３月になって大迫町の早池峰(はやちね)神社でも行われる。

その昔は素裸で行われていた祭りだが、最近は観光化されて多くの見物客が訪れるようになり、褌着用を奨励している。だが素裸が禁止されているわけではないようだ。毎年多くの男たちが生まれたままの姿で参加している。

「ジャッソー！蘇民将来！（そみんしょうらい）」の掛け声で、男たちは凍て付く瑠璃壺川の水を頭からかぶる。全裸の男たちも褌姿の男たちも、ためらうこともなく、威勢よく水垢離（みずごり）を繰り返していく。今は３回繰り返すが、昔は夕方から始めて、２０回以上、水垢離しないと争奪戦に参加できないといわれていた。